Abril es el Mes de la Prevención y Control del Cáncer

Abril es el mes de la prevención y control del cáncer. Por eso, en Fulcro nos unimos a esta campaña para llevar el mensaje de prevención y hacer un llamado a la acción. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), solamente en 2019, Estados Unidos reportó 1,752,735 casos nuevos de cáncer y 599,589 personas perdieron la vida por causa de la enfermedad.

Estadísticas como estas demuestran lo importante que es prevenir y detectar el cáncer de manera temprana. La prevención nos permite reducir el riesgo de padecer de alguna enfermedad y la detección temprana nos permite tener mayor éxito en el tratamiento y la recuperación, así como reducir el riesgo de muerte.

Factores de riesgo

Para poder prevenir el cáncer, lo primero que debemos comprender es que no es una enfermedad única, sino un grupo de enfermedades y factores que están relacionados. Ciertamente, no podemos saber con exactitud las razones por las que una persona padece cáncer y otras no. Sin embargo, el Instituto Nacional del Cáncer explica que hay ciertos factores y hábitos que se han relacionado con un aumento en la posibilidad de padecer cáncer. Estos factores se dividen en dos categorías:factores que aumentan el riesgo y factores que afectan o influyen en el riesgo de padecer cáncer (ponen en riesgo o protegen).

Factores que aumentan el riesgo de cáncer:

1. Fumar

Se estima que el consumo de cigarrillos provoca casi 30% de todas las muertes por cáncer en EE.UU. Fumar cigarrillos es la causa principal de los siguientes tipos de cáncer: leucemia mielógena aguda (LMA), cáncer de vejiga, cáncer de cuello uterino, cáncer de esófago, cáncer de riñón, cáncer de pulmón, cáncer de la cavidad oral, cáncer de páncreas y cáncer de estómago. No fumar o dejar de fumar disminuye el riesgo de cáncer y de morir por esta enfermedad.

2. Infecciones virales y bacterianas

Ciertos virus y bacterias pueden causar cáncer. Por ejemplo, el virus del papiloma humano (VPH) aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino, pene, vagina, ano y orofaringe. Los virus de la hepatitis B y la hepatitis C aumentan el riesgo de cáncer de hígado y el virus de Epstein-Barr aumenta el riesgo de linfoma de Burkitt. De otra parte, la bacteria Helicobacter pylori aumenta el riesgo de cáncer de estómago.

3. Exposición excesiva a la radiación

Hay dos tipos principales de radiación vinculados con un aumento del riesgo de cáncer: radiación ultravioleta y radiación ionizante. La radiación ultravioleta es la que produce la luz solar y es la causa principal de cánceres de piel no melanoma. La radiación ionizante es la que se utiliza en pruebas médicas como las radiografías o placas, tomografías computarizadas (CT Scan), fluoroscopia, medicina nuclear y se puede encontrar en el gas radón en los hogares.

4. Medicamentos inmunosupresores

Estos medicamentos se usan después de un trasplante de órgano de una persona a otra e impiden el rechazo del órgano que se trasplanta. También disminuyen la respuesta inmunitaria del cuerpo, que impide el rechazo del órgano. Los medicamentos inmunodepresores se relacionan con un aumento del riesgo de cáncer, ya que disminuyen la capacidad del cuerpo de impedir que se desarrolle un cáncer. El riesgo de presentar cáncer, sobre todo de cáncer causado por un virus, es más alto durante los primeros 6 meses después de un trasplante de órgano, pero dura por muchos años.

Factores que afectan el riesgo de cáncer:

1. Alimentación

Según laSociedad Americana de Oncología Clínica, es difícil estudiar los efectos de la alimentación en el cáncer, porque lo que una persona come incluye alimentos que protegen contra el cáncer y alimentos que aumentan el riesgo de cáncer. Sin embargo, existe una preocupación por el consumo de alimentos altamente procesados, las carnes rojas y las carnes procesadas. Entre las carnes rojas se incluye el cerdo, la res, la ternera y el cordero. La carne procesada incluye tocino, jamón, embutidos, carne seca, salchichas, salami y otros productos de cortes fríos. Se ha asociado el consumo de carne procesada, en cualquier cantidad, y el consumo de más de 18 onzas de carne fresca por semana con el riesgo de cáncer.Algunas investigaciones muestran que la preparación de los alimentos también puede influir en el riesgo o los beneficios.

2. Bebidas alcohólicas

El consumo de bebidas alcohólicas se relaciona con un riesgo más alto de los siguientes tipos de cáncer: cáncer de la cavidad oral, cáncer de esófago, cáncer de mama, cáncer de colon y recto (en hombres). Es posible que el consumo de bebidas alcohólicas también aumente el riesgo de cáncer de hígado y cáncer de colon y recto en la mujer.

3. Actividad física

La actividad física protege contra el cáncer de mama y el cáncer de endometrio en la posmenopausia. De hecho, las personas que se mantienen activas físicamente tienen un riesgo más bajo de ciertos cánceres que las personas que no realizan ninguna actividad física; aunque no se sabe si la actividad física es la razón de esto.

4. Obesidad

Tener uníndice de masa corporal mayor de 30 se ha relacionado con un riesgo más alto de los siguientes tipos de cáncer: cáncer de mama en la posmenopausia, cáncer colorrectal, cáncer de endometrio, cáncer de esófago, cáncer de riñón y cáncer de páncreas. Además, en algunos estudios se ha observado que la obesidad es un factor de riesgo del cáncer de vesícula biliar y del cáncer de hígado. Al momento, se desconoce si la pérdida de peso reduce el riesgo de cánceres que se vinculan con la obesidad, aunque se ha demostrado reducir el riesgo de otras enfermedades crónicas.

5. Diabetes

Aunque esto aún no se ha podido establecer como un factor de riesgo absoluto, es posible que la diabetes aumente un poco el riesgo de presentar algunos tipos de cáncer. Sin duda, ambas enfermedades comparten algunos de los mismos factores de riesgo, por lo que es muy difícil establecer si el riesgo aumenta por la diabetes o por los factores que comparten.

6. Factores de riesgo ambientalesLa exposición a químicos y a otras sustancias en el medio ambiente se ha vinculado con algunos cánceres. Se ha encontrado relación entre la contaminación del aire y el riesgo de cáncer.

Prevención y control del cáncer

Existen varias intervenciones que nos permiten reducir el riesgo de padecer cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer define una intervención como “…un tratamiento o acción que se toma para prevenir o tratar una enfermedad, o mejorar la salud de otras maneras”.

Detección temprana

Antes de someterse a cualquier examen, consulte con su médico los beneficios y efectos secundarios, si alguno. Los exámenes de detección temprana pueden ayudar a encontrar el cáncer en una etapa temprana, antes de que aparezcan los síntomas, por lo que puede ser más fácil tratarlos o curarlos. Cuando se presentan los síntomas, el cáncer se puede haber formado y regado a otras partes del cuerpo, lo que puede hacer más difícil tratarlo o curarlo. Entre losexámenes de detección se encuentran:

• Examen físico e historial familiar

• Pruebas de laboratorio

• Radiografía o placas

• Pruebas genéticas

Estilos de vida saludables

Llevar un estilo de vida saludable puede ser un factor protector para su salud general, no sólo para prevenir el cáncer. Es importante que tome en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Evite fumar o exponerse al humo de segunda mano

• Evite el consumo excesivo de las bebidas alcohólicas

• Evite los alimentos altamente procesados, las carnes procesadas y rojas

• Evite el exceso de endulzantes artificiales y de azúcares

• Haga 2.5 horas de ejercicios a la semana

• Hágase un examen preventivo anual

Quimioprevención

Se refiere al uso de sustancias para reducir el riesgo de cáncer o evitar que vuelva a aparecer. Las sustancias pueden ser naturales o producidas en el laboratorio. Algunos de los medicamentos que se están utilizando para este tipo de intervención son los moduladores selectivos del receptor de estrógeno (MSRE), la finasterida y los inhibidores de COX2. Estos tratamientos son administrados por un médico y se recomiendan para personas que tienen un riesgo alto de ciertos tipos de cáncer.

El riesgo de padecer cáncer puede ser medido de diferentes modos y se clasifican en: riesgo absoluto, relativo y oportunidad relativa. Saber quién tiene más riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer puede ayudar a los médicos a decidir cuándo y con qué frecuencia someterles a exámenes de detección. Consulte con su médico su nivel de riesgo y coordine su examen de detección temprana.

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