Mes de la conciencia del cáncer de mama

¡Piense en rosa! Este mes de octubre, apoye la lucha contra el cáncer de mama aprendiendo acerca del tema y de cómo realizarse el autoexamen. 

La detección temprana puede salvar su vida y la de las demás. El cáncer de mama afecta a todos los géneros y es el cáncer más común entre las mujeres estadounidenses, aparte del cáncer de piel. 1 de cada 8 mujeres será diagnosticada con cáncer de mama en su vida; ese es un número alarmante de 1 persona cada 12 minutos sólo en los EE. UU. Conocer su historial familiar y hacerse la prueba de detección es la mitad de la batalla. Juntos podemos ayudar a investigadores y pacientes a comprender el cáncer de mama y cómo podemos detenerlo.

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es un tipo de cáncer que ocurre cuando las células en el área de la mama crecen a una velocidad anormal. A veces, los tumores pueden crecer muy lentamente, y para cuando comience a sentir un bulto, ¡podrían haber pasado más de 10 años! Por otro lado, algunos tumores son muy agresivos y crecen más rápido. Alrededor del 50-75% de los cánceres de mama comienzan en los conductos de la leche, y el 5-15% comienzan en los lóbulos y en los tejidos mamarios. A pesar de que el cáncer de mama generalmente se asocia con mujeres, ¡otros géneros también pueden contraerlo! Existen diferentes tipos de cáncer de mama, como el carcinoma ductal y el cáncer de mama invasivo. 

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) dicen que si bien la mayoría de las mujeres están en riesgo, la mayoría no contrae cáncer de mama. Si tiene factores de riesgo de cáncer de mama, hable con su médico sobre las formas en que puede reducir su riesgo y sobre las pruebas de detección del cáncer de mama.

• Ser una mujer de más de 50 años 

• Mutaciones genéticas en BRCA1 o BRCA2 

• Historial reproductivo 

• Antecedentes familiares con cáncer de ovario y de mama

• Radioterapia 

• Falta de actividad física 

• Problemas de peso después de la menopausia

• Beber alcohol 

Señales de alerta del cáncer de seno

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), distintas personas experimentan diversidad de síntomas de cáncer de seno, e incluso hay algunas que no muestran señales o síntomas. 

Los 8 signos de alerta de cáncer de seno más comunes son: 

1. Nuevo bulto en el seno o axila.

2. Engrosamiento o hinchazón de parte del seno.

3. Irritación o formación de hoyuelos en la piel de los senos.

4. Enrojecimiento o descamación de la piel en la zona del pezón o en la mama.

5. Tirón del pezón o dolor en el área del pezón.

6. Secreción del pezón distinta de la leche materna, incluido el sangrado.

7. Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.

8. Dolor en cualquier área del seno.

Es importante tener en cuenta que algunos de estos síntomas pueden ocurrir sin que estén vinculados con cáncer. Por lo tanto, los chequeos preventivos son esenciales para obtener un diagnóstico temprano y podrían salvar su vida. 

Factores de riesgo de cáncer de seno

Aunque muchas personas creen que el cáncer de mama está más relacionado con la genética, este no es el caso. Se cree que solo del 5% al 10% de los casos de cáncer de mama son causados por genes anormales. Según los epidemiólogos médicos, cualquier mujer puede contraer cáncer de seno. Aún así, si tiene antecedentes familiares fuertes de la enfermedad o cambios hereditarios en sus genes BRCA1 y BRCA2, su riesgo de contraer cáncer de mama es mayor. 

Los factores más importantes que influyen en su riesgo incluyen ser mujer y envejecer; la mayoría de los cánceres de mama se encuentran en mujeres de 50 años o más, pero el cáncer de mama también afecta a mujeres más jóvenes. Aproximadamente el 11% de todos los casos nuevos de cáncer de mama en los Estados Unidos se encuentran en mujeres menores de 45 años. 

Otros factores de riesgo incluyen el tratamiento previo con radioterapia, el medicamento dietilestilbestrol, fumar, estar expuesta a sustancias químicas que causan cáncer y los cambios en otras hormonas debido al trabajo nocturno también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Pero, la verdad es que algunas mujeres desarrollarán cáncer de mama incluso sin ningún otro factor de riesgo que conozcan. Tener un factor de riesgo no significa que vaya a contraer la enfermedad y no todos los factores de riesgo tienen el mismo efecto.

Disminuya el riesgo de cáncer de seno

No puede cambiar algunos factores, como el envejecimiento o sus antecedentes familiares, pero puede ayudar a reducir su riesgo de cáncer de mama cuidando su salud de las siguientes maneras:

• Mantenga un peso saludable. 

• Haga ejercicios regularmente. 

• Evite el consumo de alcohol o puede limitarlo a no más de un trago al día.

• Lacte a sus hijos, de ser posible. 

Además, si está tomando o le han dicho que tome terapia de reemplazo hormonal o píldoras anticonceptivas, pregúntele a su médico acerca de los riesgos y averigüe si es adecuado para usted. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de seno o cambios hereditarios en sus genes, hable con su médico sobre otras formas de reducir su riesgo. 

Detección y prevención de cáncer de mama 

Saber cómo detectar el cáncer de mama es la forma más importante de prevenirlo y detenerlo en seco. National Breast Cancer Foundation, INC compiló una maravillosa guía sobre cómo verificar y estar al tanto. ¡Sólo tiene que hacer clic aquí! (Disponible sólo en inglés) Es una excelente manera de planificar su salud mamaria y prepararse para su cita.

• Pregúntele a su médico en sus exámenes físicos anuales

• Limitar la terapia hormonal posmenopáusica

• Cirugía preventiva

Conozca sus senos y obtenga una mamografía si está en alto riesgo

Conocer cómo se ven y se sienten sus senos puede ayudarla a notar síntomas como bultos, dolor o cambios de tamaño que pueden ser motivo de preocupación. En el caso de que una mujer encuentre un bulto en su seno, es muy recomendable que se someta a una mamografía para determinar si las células son benignas o malignas. 

Las mamografías son una radiografía del seno y es la mejor manera de detectar el cáncer de mama temprano y antes de que sea lo suficientemente grande como para sentir o causar síntomas, ya que es más fácil de tratar . Hacerse mamografías periódicas puede reducir el riesgo de morir de cáncer de mama. 

El Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. recomienda que las mujeres entre las edades de 50 a 74 años que estén en riesgo moderado de desarrollar cáncer de seno, se realicen una mamografía cada dos años. Si usted es una mujer de 40 a 49 años de edad, comience a hablar con su médico o proveedor de atención médica sobre cuándo comenzar y con qué frecuencia hacerse una mamografía. Las mujeres deben sopesar los beneficios y riesgos de las pruebas de detección al decidir si comenzar a hacerse mamografías antes de los 50 años.

Encuentre un centro de mamografía cerca de usted,  aprenda más sobre los factores de riesgo y los síntomas del cáncer de mama, y encuentre recursos valiosos aquí.

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Source: U.S. Centers for Disease and Control